Согласно Конституции, Индия является «суверенной социалистической светской демократической республикой», федеративным государством с парламентской демократией. Основной закон страны гарантирует защиту основополагающих прав и свобод граждан, их равенство и запрет дискриминации на религиозной, расовой, кастовой или гендерной основе. Сохраняя ряд формальных сходств с западной демократической моделью, индийская политическая система имеет ряд отличий и часто характеризуется в современной литературе как «нелиберальная демократия». Особого внимания заслуживает устойчивость социально-политической системы, определившая сохранение демократической традиции, несмотря на ряд вызов ее функционированию (таких как сохранение кастовой системы и регулярные этно-конфессиональные конфликты).
Интересным представляется изучение индийских традиционных представлений о мире и основных философских идей (принципов ненасилия и толерантности, восприятия мира как единого целого – «Васудхайва Кутумбакам»), повлиявших на индийский подход к демократизации и политику по отношению к политическим режимам других развивающихся государств.